Raid El Kajjoui, à seulement 22 ans, incarne l’émergence d’un talent exceptionnel dans le monde du futsal en Belgique. Tout juste revenu d’une double confrontation contre la Belgique U23, ce jeune joueur a tissé son parcours depuis les rues animées du quartier Lemmens à Anderlecht, où le futsal n’était pas juste un jeu, mais un mode de vie. Dans une interview exclusive avec DM Sport, ce prodige du futsal partage son parcours et ses ambitions.
Ascension fulgurante : du quartier à la D1
Ses racines berbères, en provenance du Rif au Maroc, ont façonné son identité et sa passion pour ce sport. Dès son plus jeune âge, Raid a été immergé dans le monde du football, jouant dans les « agoras spaces » aux côtés de joueurs de tous âges. Les tournois de quartier étaient des terrains de jeu où il a affûté ses compétences, animé par une compétitivité partagée par tous. Il cite : “Sur le terrain, personne ne voulait perdre pour ne pas attendre le tour de 10 autres équipes.” Passionné par ce sport, il rejoint souvent ses amis pour se rendre ensemble à Roubaix pour voir « les grands du quartier » jouer leurs matchs en D1 française. Lorsque El Kajjoui reçoit une première proposition pour jouer dans un club dit “scolaire”, il n’hésite pas et tente sa chance.
Son ascension a véritablement pris son envol lorsqu’il a intégré le CDJ Anderlecht, propulsant ainsi son parcours vers les échelons supérieurs du futsal. L’influence déterminante de Soufian El Fakiri, joueur émérite de la sélection belge, l’a guidé vers des essais en première division, marquant ainsi le début d’une aventure prometteuse. El Kajjoui ne manque pas de reconnaissance et tient à souligner : “Je le remercie énormément et j’en serai toujours reconnaissant car il a tout fait pour moi.”
Parcours professionnel
Les étapes de son parcours sportif sont jalonnées de clubs et d’expériences variées. Formé à Hoboken et rejoignant la tanière de l’équipe première à seize ans, il manque de temps de jeu et voit alors son ascension ailleurs. Après un passage à l’ARB Hamme et une brève période en France avec Helmès, Raid a consolidé son expertise au sein du Charleroi, où il a passé trois années cruciales pour son développement en tant que joueur de haut niveau. Évoquant sa période passée à Hamme, Raid El Kajjoui partage des perspectives uniques sur son séjour au sein de l’équipe, mettant en évidence l’impact significatif de deux coéquipiers particuliers sur sa progression : “J’ai beaucoup appris à Hamme, en partie grâce à Ahmed Baba et Gismo, des joueurs qui avaient assez d’expérience par rapport à moi.”
Cette saison, son retour dans son club d’enfance, le GS Hoboken, est teinté d’une volonté affirmée de se distinguer davantage. Décrivant son style de jeu comme tactique, mobile et offrant des solutions tactiques, Raid met l’accent sur l’élimination des adversaires en un-contre-un et sur ses compétences techniques en dribble. Cependant, conscient de l’importance de l’amélioration continue, il identifie la tactique et la finition comme des domaines à perfectionner.
Débuts avec les Lionceaux et ambitions
Possédant la double nationalité belge et marocaine, Raid a été appelé pour la première fois en 2021, hors dates FIFA, rejoignant régulièrement les entraînements des équipes jeunes. Ses liens étroits avec le Maroc l’ont amené à découvrir l’environnement futsal local, côtoyant des joueurs de divers horizons, ce qui l’a mené à sa première convocation avec les U23 du Maroc en février 2023. Il déclare à propos de sa première convocation qu’il apprend via un message de son club : “J’étais très heureux qu’ils puissent me donner tant d’intérêts, et de m’offrir cette chance de pouvoir aller jouer pour mon pays d’origine.” Seul Belgo-Marocain lors de chaque stage de préparation, Raid El Kajjoui décrit ces stages en expliquant qu’il s’agissait surtout de s’entraîner ensemble et de mieux s’entre-connaître. “Il y avait des joueurs d’un peu partout : les locaux, ceux de France, d’Espagne, d’Italie et des Pays-Bas”.
Son implication lors d’une double confrontation contre la France U23, où il a marqué un doublé dans un match remporté 7-4, a été remarquable. Plus récemment, lors d’une double confrontation contre la Belgique sous la houlette du sélectionneur Adil Sayeh, Raid s’est retrouvé face à son pays natal. Il explique : “C’est un peu étrange de jouer contre son propre bien, de l’endroit où l’on joue quotidiennement. Je connais à peu près tous les joueurs face auxquelles j’ai été confronté.” Malgré la familiarité avec les joueurs belges, évoluant pour la plupart dans le même championnat, il a su anticiper les mouvements de ses adversaires, tout comme ces derniers l’ont fait avec son style de jeu.
Toquant désormais à la porte de l’équipe première du Maroc qui ne manque pas de renfort, Raid El Kajjoui partage une perspective passionnée et admirative de la sélection marocaine. Il exprime sa profonde reconnaissance envers le futsal marocain, soulignant le niveau de professionnalisme et d’engagement manifesté par les joueurs, même au sein de la D2 marocaine. “Le Maroc ? Je les regarde souvent à la télévision, ou bien sur place, lorsque j’ai mes stages de préparation au Maroc. Ils ont montré une très belle image du futsal au Maroc, C’est impressionnant car même en D2 marocaine, ils s’entraînent quatre fois par semaine, je n’ose même pas imaginer les séances d’entraînement de la D1. C’est très professionnel, ils font un travail remarquable, cette génération de futsaleurs marocains ont quand même hissé le Maroc à la 8e place au classement mondial. Ce n’est pas rien.“
Raid nourrit l’espoir que cette dynamique se perpétue pour les générations futures, soulignant l’investissement des dirigeants dans les équipes réserves comme gage de continuité et de développement du futsal marocain. “Mes ambitions? Atteindre l’équipe A du Maroc. Je pense que ce sera très difficile car le niveau actuel est déjà extraordinaire. Je n’arrive pas à m’imaginer à quel point ça serait une fierté pour moi d’atteindre ce niveau là. Mais surtout, de jouer pour mon pays d’origine et de leur offrir des trophées.” Il poursuit : “Au niveau du club, mes ambitions sont tout simplement de continuer à travailler et de prouver match après match, de me mettre en valeur pour viser des défis encore plus grands.” Ces déclarations reflètent son engagement envers l’équipe nationale du Maroc, combinant une admiration profonde pour le futsal national avec une détermination inébranlable à se hisser au plus haut niveau, tant au niveau national que international.
Dans l’aboutissement de cet entretien, Raid El Kajjoui incarne l’essence même du futsal, illustrant une détermination sans faille et une passion dévorante pour le jeu. Son parcours, façonné par des rues de quartier jusqu’aux arènes internationales, est le reflet d’un talent en constante évolution, mûri par le désir ardent de représenter son pays et de contribuer à l’essor du futsal au Maroc.